A la fin des années trente, Louis Watteyne de Notre Dame au Bois(Jésus Eik) sur la commune d'Overijse en Belgique, développe un système de suspension en caoutchouc pour lequel il demande un brevet à l'aube du deuxième conflit mondial. Le principe de fonctionnement est simple : 4 boudins en caoutchouc emprisonnés dans un tube carré enserrent une pallette metallique en croix dont ils limitent la rotation. Cette suspension peut ètre utilisée pour de petites remorques bagagères ou de camping.
Pendant la guerre M. Watteyne utilise ce système sur une remorque de vélo, ce panier vendu sous le nom de Wa-Wa (pour Watteyne) peut transporter un enfant et, dans un compartiment secret, quelques marchandises. On imagine aisément le Wa-Wa fréquemment utilisé pour la contrebande dans un pays en guerre.
Sur cette remorque à vélo Wa-Wa on devine les caoutchoucs prisonniers limitants par écrasement
la rotation du bras de suspension
- En 1948, Louis Watteyne réalise un prototype de caravane légère de camping
Le prototype de Louis Watteyne de 1948
- En 1954, Louis Dombard rencontre M. Watteyne auquel il achète le brevet de la suspension.
- En 1956, après 2 ans d'expérimentation, M. Dombard propose sur le marché sa première caravane équipée de la fameuse suspension :
la Wa-Wa 160
Cette petite caravane de 1,60 m de large et 3,30 m de long possède 2 petites roues (300x8) et un immense toit relevable qui lui confèrent une hauteur de seulement 1,84 m.
La construction en isorel riveté sur un chassis en tubes d'acier soudés permet un poids plume de 260 kg autorisant la traction par n'importe quelle petite voiture, telle la Renault 4.
La production démarre au rythme de 400 exemplaires annuels.
Un rare modèle "160" du début de production, probablement 1956 ou 1957.
Remarquez l'ouverture de la porte "à l'envers" et l'implantation du mobilier : penderie à l'entrée et bloc cuisine en angle (un élément est manquant face à la porte)
- Plus tard, le modèle "180" reconnaissable à ses 20 cm supplémentaires en largeur et à ses 4 petites roues jumelées (toujours en 300x8) voit le jour.
- Un peu plus tard encore, apparait la "200" (2,05 m de largeur pour 3,40 m en longueur), puis la "400"
En 1966, la gamme Wa-Wa s'étoffe avec la venue de modèles plus conventionnels à toit fixe tels que : "Edelweiss", "Mistral II" et "Baccarat" mais qui ne rencontrerons pas le succès de leurs ainées (160, 180, 200 et Mistral).
L'utilisation de la suspension "Watteyne" fut abandonnée sur la fin de production du modèle "200" et sur toute la série "400" avec l'adoption d'un essieu traditionnel et roues de 13"
Une Wa-Wa 400 avec essieu rigide et roues de 13"
Environ 6000 Wa-Wa furent construites jusqu'à ce que la concurrence de plus en plus rude et l'incendie qui ravagea une partie des ateliers en 1971 contraignent Louis Dombard à arréter la production en ce début de décénie 70.
Vues interieure et aérienne des ateliers au début des années '60
La Gamme
La Wa-Wa 180 Produite de 1958 à 1970 en 3 versions :
- 180 Standard
- 180 Luxe
- 180 Sport
1,80 m x 3,30 m - Poids 280 kg
Capacité : 6 personnes
- 3 couchages de 180 cm x 60 cm
- 3 couchages de 200 cm x 55 cm
La Wa-Wa MISTRAL 1963 - 1968
1,90 x 3,40 m - Poids 320 kg
5 couchages
La Wa-Wa EDELWEISS 1964 - 1969
1,80 m x 3,30 m pour un poids de 390 kg
Capacité : 4 à 6 personnes
La Wa-Wa DIOGENE Construite seulement en 1966
1,85 m x 2,00 m pour 250 kg
Elle accueille 3 personnes
La Wa-Wa BACCARA 1966 - 1967
2,00 m x 4,20 m - Poids 540 kg
Capacité : 4 à 6 personnes
La Wa-Wa MISTRAL II 1966 - 1969
2,00 m x 3,90 - poids 480 kg
Capacité : 5 personnes
La Wa-Wa 200 1968 - 1971
2,00 m x 3,40 m est proposée en 2 versions :
- la 200 en isorel avec 4 petites roues de 8 "
- la 200 SL en aluminium martelé avec essieu rigide et 2 roues de 13 "
son poids est de 360 kg
La Wa-Wa 400 produite en 1970 et 1971
- Largeur 200 cm - longueur 400 cm
Quelques photos d'époque
En 1970, une Wawa 160 tractée par une vaillante Renault 10 :
(Photos dddsmart)
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Dans le Col du Turini :
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puis en Italie :
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et dans la Vallée du Rhin :
... et en Espagne en 1971 tirée par une Ford Taunus
Un bien bel attelage que cette Citroen ID 19 et cette Wa-Wa 180
Volkswagen 1600 Variant et Wa-Wa 180 au Maroc en 1969
Ford Taunus 15M et Wa-Wa 180 en Scandinavie
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Dans le Sud de la France, un attelage belge composé d'une Volkswagen 1200 et d'une Wa-Wa 180 de première génération (1958-60) reconnaissable au toit qui descend bien en dessous du jonc de ceinture de caisse.
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Toujours un attelage Belge et une 180 de première génération à petits feux arrières. Peut ètre est-ce la même caravane que ci-dessus mais cette fois attelée à une Peugeot 404.
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Encore une Peugeot 404 attelée à une Wa-Wa, mais, cette fois-ci l'attelage est immatriculé dans le Nord de la France et la Wa-Wa est une Edelweiss
Les Réclames
Les Zoubliées
Voir aussi .....
